Un incordio para Verstappen

Hay focos sobre todos los fichajes de la temporada 2021 en la Formula 1. El Ferrari de Sainz, el Alpine de Alonso, el McLaren de Ricciardo… pero el unico que aspira a ganar carreras desde el GP de Bahrein que inaugura la temporada el 28 de marzo es Sergio Perez, con el Red Bull. El mexicano, que hoy cumple 31 años, salio ileso de un intercambio de golpes muy duro en 2020: se perdio dos grandes premios por culpa del COVID-19 y le despidieron de Racing Point para hacer sitio a Vettel. Se repuso con un inolvidable triunfo en el GP de Sakhir mas el fichaje, a ultima hora, para ser compañero de Max Verstappen a partir de ahora, firmo por una temporada. Saldo mas que positivo.

A Checo le llega su segunda oportunidad en un grande. Tuvo la primera en 2013, quizas demasiado pronto, tras despuntar con podios en Sauber. Pero ni aquel McLaren estuvo a la altura ni el piloto tenia la experiencia necesaria para aprovecharlo. Ahora se sube al Red Bull con 191 grandes premios a sus espaldas, una victoria y diez podios, arropado por su manager Luis Álvarez y su fisio Xavi Martos, un nucleo irreductible que se sobrepuso al entorno hostil de Racing Point y la familia Stroll con las mejores actuaciones que se le recuerdan a Perez.

Pero no sera llegar y triunfar, esto no es Mercedes. De Red Bull han salido malparados Gasly o Albon en los años recientes, incluso Ricciardo se marcho en cuanto tuvo la ocasion para respirar aire fuera de la ‘atmosfera Verstappen’. El neerlandes, de 23 años, es la piedra angular del proyecto y en el confian ciegamente Helmut Marko, hombre fuerte de la bebida, y Christian Horner, jefe de la escuderia. Se dice que tiene la estrategia prioritaria por contrato y ha aventajado en medio segundo comodo por vuelta a dos sus ultimos compañeros de equipo, escuderos definidos. Aunque ninguno tenia el bagaje de Checo.

“Tengo talento para estar con Verstappen”

“Es un reto importante estar al lado de Max, es quizas el mas rapido de esta parrilla y tiene mucha experiencia. Pero creo que tengo experiencia y talento para estar a su altura y llevar el equipo hacia adelante”, opina Perez, que la semana pasada visito por primera vez la fabrica de Milton Keynes: “Al llegar te das cuenta de por que tienen tanto exito, tenemos un paquete para luchar por victorias cada fin de semana mas un gran equipo que con agilidad puede mejorar el coche segun tus comentarios, eso es algo nuevo para mi. En otros equipos en los que he estado todo tardaba mas, aqui el ‘feedback’ se traslada al coche en la siguiente carrera”.

Una confesion: “De todos los equipos de F1, nunca se me paso por la cabeza que podria llegar a Red Bull porque tienen su academia de pilotos jovenes. Llegar desde fuera y que confien en mi es especial, y estoy muy agradecido y motivado”. Y es cierto, Checo no encaja en el piloto ‘tipo’ de Marko. Incluso Verstappen voto por Nico Hulkenberg cuando ya era evidente que Albon no daba el nivel. Pero, por primera vez, la directiva no elige escuchando a su estrella y hacen una excepcion fuera del programa de jovenes. Contra la peor referencia posible y en un periodo complicado tambien para Red Bull (deben fabricar su propio motor o buscar otro suministrador en 2022 ante la salida de Honda, pero este 2021 puede ser el año de Checo Perez.