Podio sanador de Sainz

Llego la plana mayor de Maranello encabezada por John Elkann y sus chavales, acicalados para la ocasion con el traje tipico de Monaco y dispuestos a presenciar el gran dia de Charles Leclerc. Pero Ferrari, que auna lujo, tradicion y leyenda, es tambien drama: el piloto local salio a dar las vueltas de calentamiento y sintio una averia en la transmision que fue irreparable. Los tecnicos apostaron por salir desde la pole obviando que el accidente del sabado habia dañado seriamente elementos colindantes con la caja de cambios. Para evitar una penalizacion, no sustituyeron la pieza. Los aplausos de Binotto en la tarde anterior, “decepcionado” por que su compañero no hubiera bloqueado la primera fila, obviaron que la fiesta habia terminado contra el muro. Menos mal que Carlos Sainz salvo el domingo y levanto los animos de un garaje derrumbado con una actuacion soberbia, pero sobria, que le vale su primer podio como piloto del equipo mas grande, y turbulento, del planeta automovilista.

Partio tercero virtual ante la ausencia del poleman, por detras de Verstappen y Bottas. El neerlandes se cerro hacia el interior y el finlandes bloqueo. No hubo intercambio de posiciones delante y apenas alguna detras. A partir de ahi, bien sabido es que en Montecarlo no se puede adelantar. El milagro es que se puedan alcanzar los 270 kilometros por hora, como para pedir otra clase de maniobras. Se adormecio la tarde hasta que llegaron las paradas en boxes.

Bottas sucumbio en el cambio de neumaticos

Encendio la mecha Hamilton, sumido en la vulgaridad de la zona media. Paro el primero en la vuelta 30 y forzo la reaccion de rivales cercanos. Pero se defendio Gasly, que paro justo despues y se mantuvo delante, y sobrepaso a ambos un solido Vettel, porque Aston Martin sabia que en Monaco es mejor retrasar al maximo el cambio de neumaticos. Delante, tuvo la iniciativa Bottas, que defendia la plata: se atasco la rueda delantera derecha y termino su jornada de trabajo. No habria ningun piloto de Mercedes en el podio, un equipo que tiende al desastre cuando no corre por la victoria.

Eso allano el camino a Sainz, que debia entonces cubrir la parada de Norris y su McLaren celeste y naranja que luce con clase el historico patrocinio de Gulf. Si Lando estreno gomas en la vuelta 31, Carlos lo hizo dos mas tarde, tras salvar un tren de doblados. Él queria mas vueltas, sentia que tenia ritmo para cazar aMad Max, pero la lucha por el triunfo se habia escapado antes. El sabado en la Q3, concretamente. A partir de ahi, puso presion sobre el Red Bull y llego a quedarse a algo menos de tres segundos, pero no merecia la pena arriesgar y la distancia se consolido. El segundo puesto, su tercer podio como piloto de F1, alivia el inicio de temporada de Ferrari y refuerza su posicion dentro del garaje de los italianos. Dos en uno.

Mientras tanto, marcho placido Verstappen hacia un triunfo que no hizo aficion, pero se recordara toda la vida, como todos los que se consiguen en esta ciudad magica, sobre todo porque debio alcanzarlo hace tres años, cuando se dio de bruces con el acero de La Piscina. Ademas, es el nuevo lider del Mundial porque Hamilton finalizo septimo, desquiciado, proteston con la estrategia. La filosofia zen solo funciona cuando estas al frente del peloton. Llego a hacer una parada extra cuando no tenia nada que perder para lograr la vuelta rapida, que vale un punto. Todos contaran en Abu Dhabi.

Checo, Vettel y un desquiciado Hamilton

Checo remonto con la estrategia ‘larga’ hasta la cuarta posicion y presiono cuanto pudo a Norris, a quien cazo a 12 vueltas para el final. Fue insuficiente, en Monaco no se adelanta, y el britanico corono un podio de quilates con tres jovenes que no pertenecen al club de los billonarios, pero van sobrados de talento. Vettel consolido el quinto delante de Gasly, mientras que Stroll, Ocon y Giovinazzi cerraron los puestos de puntos. No accedieron Ricciardo, doblado por su compañero, ni Alonso, 13º y retrasando supit stop hasta que hubiera un coche de seguridad o bandera roja que nunca llegaron. La bandera roja, rossa, la pondria Sainz en el podio de Monaco.