Un problema incorregible en el Alpine de Fernando Alonso

Tarde depaddock en Paul Ricard, mono a media a altura en la terraza delhospitality de Alpine y Fernando Alonso saluda a todo el que se acerca. Carlos Sainz se une a la charla varios minutos, tambien se asoman en algun momento Charles Leclerc, Max Verstappen, Éric “Macron” Boullier o Esteban Ocon. Con fama de retraidos, los pilotos tienden a esconderse de “los microfonos” en las interioridades de sumotorhome, pero el asturiano va a pasar mas de una hora hablando del Real Madrid, la Eurocopa, Alpine y la Formula 1.

Se aprecia cierto hartazgo por su parte ante la vieja pregunta de como va la adaptacion en una tarde de entrevistas y ruedas de prensa. Marcha delante de Ocon en el campeonato, aunque sea por un punto, y cuando ha terminado detras del frances lo ha hecho a menos de un segundo (Ímola o poco mas (Portugal. El sexto puesto con remontada frenetica en Azerbaiyan ayudo a espantar los castillos en el aire. Tanto hablar de la dificil adaptacion entre los cinco que cambiaban coche y al final, al unico que se le ha atragantado seriamente es Ricciardo, doblado en Monaco por Norris. Por lo demas, hay igualdad en la zona media y tres decimas pueden situar al Alpine delante de Ferrari en una parrilla o sufriendo por librarse en la Q1.

La direccion del Alpine, poco intuitiva

Es tendencia que el coche frances transite puestos mas humildes que Maranello o McLaren, en ocasiones no hay ritmo para mas, pero el piloto desvela un par de detalles que vuelven mas dificil la conduccion del A521. El mas importante: la direccion de Alpine es muy poco intuitiva. Las geometrias son quizas demasiado originales, en parte porque hereda detalles de aquellos Lotus que piloto Kimi Raikkonen, un tipo peculiar hasta para configurar su propio monoplaza. El volante no transmite el comportamiento de las ruedas en situaciones limite ni avisa de un sobreviraje inminente. De hecho, hay quehacer fuerza incluso para devolverlo a su posicion original al salir de una curva.

Fue Alonso quien puso sobre aviso al equipo y Ocon, que lleva año y medio en el garaje, se percato entonces del detalle. Los tecnicos han modificado la direccion asistida para que la rueda se endurezca durante el paso por curva, pero no deja de ser una respuesta artificial que no traduce lo que esta sucediendo realmente en la friccion de los neumaticos con el asfalto. Esta caracteristica, por ejemplo, fue una losa el domingo de Ímola, cuando el bicampeon debio dar sus primeras vueltas bajo la lluvia en carrera con un coche que no confiesa donde estan los limites. No se podra atajar al menos hasta 2022, aunque se ha mejorado levemente.

Cambios en los neumaticos de 2021

Por otra parte, el cambio de carcasas de Pirelli entre 2020 y 2021 tampoco ayuda a su estilo de pilotaje en curva, muy directo, porque las gomas delanteras son mas duras que hace un año y tienden a bloquearse por un exceso de sensibilidad. Alonso lidero el test de Abu Dhabi al final de la pasada temporada con el RS20, pero a partir de los entrenamientos de Bahrein se encontro con otro producto. Nunca llueve a gusto de todos con los neumaticos.

Pero que nada de esto suene a queja: el asturiano, de 39 años, derrocha optimismo y felicidad en el regreso a su deporte. Espera mucho de este segmento del calendario y mientras en la fabrica se vuelcan con el coche de 2022, con buenas noticias cada poco tiempo. No va a “doblar al compañero en cada carrera”, quizas lo que algunos esperaban tras aquel 21-0 a Vandoorne en las clasificaciones 2018, pero siempre estara al nivel de su coche. Y en ocasiones, mediante la magia que se dejo ver en Baku, quizas algo mejor.