Multa balsamica a Racing Point

La FIA multa a Racing Point con 400.000 euros y 15 puntos de perdida en la clasificacion de constructores como resultado de la investigacion a sus conductos de freno, incentivada por tres denuncias de Renault, pero no les descalifica ni prohibe el uso del sistema empleado. En un documento de 14 folios publicado a las 9:30 horas del viernes, los comisarios comunican la infraccion, que no afecta a los resultados individuales de Sergio Perez y Lance Stroll en los grandes premios de Estiria, Hungria y Gran Bretaña. El proceder es el siguiente: sancion economica y de puntos para la primera carrera y reprimenda para las otras dos, porque a ojos del tribunal “es proporcional por la infraccion en el proceso de diseño”.

Los razonamientos de la FIA son densos y merecen varios analisis. Renault no acuso de que el RP20 fuese ilegal, al completo, por ser una copia del Mercedes W10 de 2019, sino que apunto a los conductos de freno porque son una de las piezas que, desde 2020, cada escuderia debe diseñar y fabricar de forma individual. El año pasado no era asi, y la firma de Silverstone ha admitido que en su RP19 montaban los sistemas de freno, integros, de Mercedes. Como no han actualizado su diseño para esta campaña, los comisarios entienden que van contra el reglamento deportivo.

La FIA visito la fabrica de Racing Point a comienzos de año para clarificar “areas grises de la normativa”. No obstante, el castigo aplica solo a los frenos traseros, “porque el sistema del RP20 no iba en el RP19, y aunque los comisarios creen los esfuerzos de diseño realizados por Racing Point para adaptar un sistema originalmente diseñado para Mercedes, se concluye que el principal diseñador de los frenos traseros del RP20 es Mercedes, no Racing Point”. En el caso de los delanteros, se libran porque utilizaron una evolucion de los que montaron el año pasado y, aunque tambien fueran de Mercedes, “se alcanzan los requisitos de diseño necesarios”. Racing Point decibio “replicar en todo lo posible al Mercedes W10 y podia usar los conductos delanteros del RP19, pero no los del RP20 porque no se adaptaban por altura”. La practica de “ingenieria inversa llevada al extremo” no se juzga.

Por que no son descalificados

Los frenos del RP20 van contra el reglamento deportivo, pero no contra el reglamento tecnico. Y una vez Racing Point tiene los diseños de Mercedes en sus manos, es imposible “desaprender lo que ya saben”, en palabras de la FIA. Por eso se les penaliza su “potencial ventaja” en el diseño, pero “no es necesario considerar una descalificacion, que seria el caso habitual si se hubiera infringido el Reglamento Tecnico”. Apelan a factores atenuantes: la inclusion de los conductos de frenos como pieza exclusiva de 2019 a 2020, que no hubiera una directiva concreta de la FIA sobre como aplicar ese nuevo criterio, que los tecnicos de la FIA no inspeccionaran, especificamente, este sistema en su visita a Racing Point, en marzo de 2020, y que “habrian obtenido la misma competitividad, probablemente, solo con fotografiar la pieza y hacer ingenieria inversa”.

Pero hay una paradoja: castigan el diseño y lo aplican en el primer gran premio posterior a la denuncia, pero no a los demas. “Su utilizacion seguira siendo una infraccion en las proximas competiciones, pero una penalizacion de ‘reprimenda’ parece suficiente porque el diseño inadecuado de los conductos de freno esta cubierto con la penalizacion aplicada al GP de Estiria”. Las partes pueden alegar.

¿Y que quiere decir todo esto?

La FIA escucha a Renault, pero no cuestiona la legalidad de Racing Point. Es, en cierto modo, una decision salomonica porque aceptan las pruebas proporcionadas por la escuderia francesa pero castigan de forma leve a los culpables (una multa de 400.000 euros no es relevante para un presupuesto cercano a 115 millones y no les obligan a modificar el diseño en esta temporada ni, como consecuencia, en la proxima, cuando los monoplazas seran identicos. Las rencillas entre el equipo frances y el britanico permanecen: en Japon 2019, los dos Renault fueron descalificados por una denuncia de Racing Point relativa a un sistema de ayudas electronicas en frenada. Entonces se supo que el chivatazo llego por un extrabajador de los primeros que fue fichado por los segundos. Ahora, se rumorea, ha sucedido lo mismo en la otra direccion.