La Formula E, desde adentro: como fue la final mas ambiciosa de la historia del automovilismo

Cinco meses sin pisar el acelerador. Siete fechas canceladas. Una pandemia mundial que acecha y un viejo aeropuerto en el centro de la capital alemana que vuelve a funcionar, pero esta vez como autodromo. Un contexto unico requiere de una solucion unica.

La Formula E tuvo el cierre de temporada mas ambicioso del que tenga memoria el automovilismo: seis carreras en nueve dias, con tres variantes de circuito. Todo en la misma locacion, con personal reducido y a puertas cerradas.

este medio estuvo en Berlin para vivirlo desde adentro. O todo lo “desde adentro” que se puede cuando las medidas de higiene son absolutas, el acceso a la pista esta restringido a pilotos y equipos, y el pulso de los movimientos los marcan el barbijo y la distancia social.

La nueva normalidad que se vive en Alemania -uno de los paises que mejor manejo la pandemia- puso el marco de posibilidad, y el piloto portugues Antonio Felix da Costa y su DS Techeetah la aprovecharon para coronarse campeones.

El equipo franco-chino, de esta forma, acumula dos titulos consecutivos (la temporada pasada en manos de Jean-Eric Vergne). Pero ademas, termino el año con cuatro victorias, nueve podios, cinco poles positions y tres record de vueltas rapidas.

En la cada vez mas convocante Formula E, DS dejo atras en la pista a marcas tradicionales como Nissan, Mercedes-Benz, Audi, BMW, Jaguar y Porsche.

Nuevas rutinas

Con las carreras de Sanya (China), Roma (Italia), Paris (Francia), Seul (Corea del Sur), Yakarta (Indonesia), Nueva York (EE.UU.) y Londres (Gran Bretaña) canceladas, Berlin y su “pack six” cerraron la temporada mas incierta desde que se creo la categoria, en 2014.

Los controles fueron estrictos. Solo quienes tenian el certificado de covid negativo podian ingresar a Tempelhof. Este exaeropuerto fue usado por los nazis, luego por las potencias aliadas para abastecer a Berlin occidental durante el bloqueo sovietico de 1948, mas tarde para vuelos comerciales y hoy es un parque publico (su historia completa aca).

Cada equipo pudo tener un maximo de veinte personas en la pista y se alojaron en hoteles tipo “burbuja” para minimizar las posibilidades de contagio. Por restricciones del gobierno aleman, en todo el circuito debia haber un maximo de mil personas.

Todos los integrantes de los equipos se tuvieron que realizar test de coronavirus. Los casos positivos fueron dos: el fundador de la Formula E, Alejandro Agag, y el jefe del equipo Mahindra, Dilbagh Gill. Ambos fueron aislados.

El E-Pix de Berlin, ademas, habia empezado tragicamente: el 29 de julio, durante los trabajos de construccion del circuito, fallecio en un accidente el operario Helder Moreira. En la pista pilotos y equipos hicieron un minuto de silencio en su memoria.

Logicamente, abajo de los autos nada fue como antes del parate. Hasta Antonio Felix Da Costa bromeo al recibir -completamente solo- el premio por hacer la pole position, actuando un pase y apreton de manos con las autoridades que no existio (video abajo).

En Tempelhof el circuito propiamente dicho se monta en la zona cercana al edificio (el monumento mas grande de Europa con 300 000 m2), y sus tres variantes fueron correr en sentido convencional (dos carreras), en sentido inverso (dos carreras) y con una modificacion en el trazado (dos carreras).

Campeon

Poco despues de terminada la ultima carrera de Berlin, este medio cruzo brevemente a Antonio da Costa, quien sostuvo: “Estoy feliz, fue impresionante. Quiero agradecerle a todos los que hicieron esto posible”. Minutos luego se subio a un avion para correr las 6 Horas de Spa Francorchamps (Belgica).

Da Costa, quien corrio en Formula Renault, Formula 3 y gano la carrera de Formula E en Buenos Aires en 2015, formo parte de la categoria desde el comienzo. A DS llego luego de tres temporadas en BMW sin obtener los resultados esperados.

“Correr tantas carreras desde atras me ha dado mucha experiencia, pero tambien ha creado tantas ganas de estar en la parte delantera”, sostuvo al referirse a las dificultades y malos resultados que debio enfrentar en la categoria.

A Berlin llego como el favorito y gano las dos primeras competencias. Sorprendio que apenas en la cuarta ya se levantara con el titulo al salir segundo detras de su compañero de equipo, Jean-Eric Vergne.

Mas tarde, en una reunion con la prensa, en el equipo DS Techeetah le revelaron a este medio que ni ellos mismos se esperaban una definicion tan pronta del campeonato.

“Ganar aqui frente a Audi, BMW, Mercedes-Benz y Porsche es muy importante para nosotros. Nos da credibilidad tecnologica”, comentaron.

Solo en la ultima carrera (que la gano el belga Stoffel Vandoorne con Mercedes-Benz), Verne escalo 14 posiciones (de 21° a 7°) y da Costa 10 (de 19° a 9°), en lo que fue un gran cierre para el equipo DS.

La septima temporada de la Formula E comenzara en enero de 2021 en Santiago de Chile, y por primera vez tendra el estatus de Campeonato del Mundo de la FIA. Sera un paso mas en el camino de ganarse el respeto tanto de sus defensores como de sus detractores.